中文关于明天有两个最常用的说法，即未来与将来。未来就是将来，未来学也就是将来
学，反之亦然，没有人怀疑它们有什么不同。本书前面的论述也没有对二者进行明确区分。
    然而，在古汉语中，未与将还是有很大区别的，这种区别对讨论明天这个话题有很大启
发意义。
    未字出现很早，在甲古文中写作。段注《说文》中训这个字说：未，味也。
    六月滋味也。五行木老于未，象木重枝叶也。由这段话可见，未本指树木枝叶繁茂的样
子。枝叶繁茂必定果实累累，所以未与滋味相通。
    此外，据文字学家李孝定考证：由于树木枝叶重迭掩映，显出一种不明昏暗的面貌，所
以未又是昧的本字，其意思是幽昧、暗昧，也就是看不清楚的意思。
    由这种含义，未在后来多被借用来表达否定性的含义，如未知、未闻、未有、未必等
等。从这些字义来看，我们的确可以把未来解释成尚未到来或未必到来的意思，换句话说，
它表达的是明天的不可知和不可预测特征。
    与之相比，将来的将字出现较晚，最早见于春秋时期。从这个字的最初形状来看，它是
手持利器屠宰杀生的意思，所以这个字最初指将军和庖厨这类人的活动。以后渐渐衍生出率
领、取用、遵奉、预期、选择等含义。如果从掌握或预期的意义来看待将来一词，它显然有
行将到来--在预期中到来--的意思。
    我们可以说，未来是指那种在我们视野之外的明天，而将来则是上手的、在我们掌握中
的明天。对未来与将来的区别并非多事之举。实际上，许多未来学家已经在理论上对二者作
出了区别。在前面关于未来时间的区别中，我们已经看到，所谓近期未来、中期未来、甚至
长期未来大致可以纳入将来的范畴，而远期未来则就是真正的未来了。
    当然，未来与将来的区别并不在于前者比后者离我们更远，它们不是两个无关的时间维
度--它们都是明天。未来与将来的区别完全在于它们与现在具有不同的关系：未来是现在面
临的大量偶然性和随机性的世界，它是很难把握、预测和选择的明天；将来相反，它靠一种
巨大的惯性或者人类的规划而走向现在。如果说传统的未来概念像一个在轮盘赌机器上飞速
旋转的弹子，那么将来就更像弓箭手准备射向靶心的一只箭。所以科学预测所谈论的明天是
大致可以看到、期许和等待的。正是在这一点上，它与传统的科学幻想作家有很大不同。美
国数学家和未来学家A．赫尔默1966年创办了著名的未来研究所。
    他在1970年的《技术前景展望》一文中将自己的预测分为三大类：将要实现、可能实
现和不易实现。他指出，第一种预测往往最有把握，命中率较高。而后两种预测则搀入了更
多的未知因素。不用说，所谓明天总包含着未知因素，但未来学家希望让想象和预测立足于
已有的事实基础上，最大限度地消除不可测未知因素的影响。这种预测遵循的是经验科学的
一般模式：提问--证实--检验，所以未来学家在预测中尽量要求预测时间明确、预测内容清
晰。
    当然，人们一向认为，科学预测虽然立足于事实，但它所预测的东西尚不是一个事实，
所以它永远是不可靠的。科尔施对这种传统看法概括说：未来是自由的、创始的、传说的、
不定的和令人兴奋的；过去则是完成的、死去的、现成的和无趣的。这种观点的依据的假定
是：事实＝过去，或者说，历史总比将来实在。
    然而，科尔施告诉我们，如果换一个角度看，将来的东西并不比过去的事实更遥远。比
如行将到来的2000年就远比已经过去的1000年离我们更近，人们很难确切知道1000年前
的世界人口，但却可以大致准确地判断未来几十年的人口变化趋势。
    现代思想家已经充分意识到，所谓历史并不是一个像博物馆中的展品一样确凿的事实总
体，它在发展过程中也经历着变化、改写和重新理解，从这个意义上说，历史是现代人所面
临的另一个维度的将来。这种观念告诉我们：事实的主要特征不是过去性，而是准确性！美
国未来学家麦克海尔曾创作过一个绕口令似的格言：过去的将来在将来；现在的将来在过
去；将来的将来在现在。
    对这个格言，每个有兴趣的读者都可以凭借自己的想象力得出自己的理解。
    我想它的意思是说：将来、现在和过去并不是一条线性流动的、由远即近又奔向远方的
河流，它们都属于现在，这就是人的生存。